Por John E. Mudd
Abogado
Luis Dávila Colón
nos pregunta en el foro sobre la responsabilidad del alto costo de la energía
eléctrica. La respuesta, como muchos asuntos en Puerto Rico, tiene su origen
histórico. Aquí http://www.aeepr.com/HISTORIA.ASP pueden ver en más detalle la
historia del sistema de energía eléctrica en P.R. Para nuestro análisis, basta
con señalar que el 2 de mayo de 1941, bajo la égida del PPD, se crea la
Autoridad de Fuentes Fluviales y para 1945, se monopoliza el sistema de
producción de electricidad para P.R. Todo esto ocurrió bajo la gobernación de
Rexford G. Tugwell, el gobernador norteamericano más socialista en la historia
de P.R. Ver, Amity Schlaes, “The Forgotten Man”. Este proceso fue largo y acabó
en los Tribunales, siendo victorioso el gobierno de P.R., ver, el libro de
Tugwell, “The Stricken Land”.
A medida que el
crecimiento económico de P.R. continuó, se necesito más que la fuerza de las
represas y se pasó a utilizar el petróleo para generar vapor y mover las
turbinas de las plantas. Debemos recordar que el petróleo era barato hasta 1973
con el embargo y 1978 con al Revolución Islámica de Irán. Poco a poco los
costos de compra del petróleo fueron aumentando.
Al mismo tiempo,
la AEE, al ser una corporación pública se encontró con uniones tongoneadas por
el PPD que exigían más y mejores salarios y beneficios y más empleados para fortalecer
sus finanzas. Todo estuvo bien hasta la crisis del petróleo de los 70’s, que
forzaron medidas de austeridad para el gobierno de Hernández Colón de esa época
que desembocó en huelgas que duraron hasta la administración de Romero. Si
recuerdan el Cerro Maravilla, los muchachos asesinados fueron allí para tumbar,
con fósforos, torres del tendido eléctrico.
Ahora podemos
acercarnos a la década del 90, cuando al final de la misma, la EPA demandó a la
AEE por exceso de azufre en sus emisiones y ganó el caso. Para el año 2000, la
AEE fue forzada a tres grandes cambios; (1) modificar una de sus plantas para
quemar Fuel no. 2 (diesel) en vez de Fuel no. 6 (bunker fuel); comprar este
último con menos contenido de azufre y (3) debido a la ley federal conocida
como PURPA,
http://energy.gov/oe/services/electricity-policy-coordination-and-implementation/other-regulatory-efforts/public
comprar energía de dos cogeneradoras, una que produce electricidad con gas
natural y otra con carbón.
Debido a estos
cambios, la AEE se vio forzada a solicitar un aumento de tarifas y pasó por las
vistas públicas provistas por ley. El resultado fue un sistema tarifario nuevo,
http://www.aeepr.com/DOCS/manuales/LibroTarifas02.pdf
Este sistema
divide la factura de electricidad en dos; tarifa básica y fórmula de ajuste de
combustible y compra de energía. La fórmula de ajuste de combustible es para
que la AEE recupere el costo de la compra del Fuel no. 2 y Fuel no. 6. La
fórmula de compra de energía persigue lo mismo. Estas fórmulas son las
siguientes:
Compra de
combustible:
FCC ($/kWh)=
$BBL x BBLS ± Ajústese_______________
0.89 x Generación Neta
Estimada x Ei
Compra de
Energía:
FCE($/kWh)=
Costo Estimado de la Energía Comprada ± Ajústese
0.89 x Generación
Neta Estimada x Ei
Si desean más información sobre la
formula, el manual de la AEE que señalo anteriormente la explica. Sin embargo,
notarán que ambas tienen un 1/.89 en el denominador (la parte de abajo de la
fracción) de la fórmula. Esto hace que su factura por ambos factores aumente en
un 12.3595%. La AEE lo justifica diciendo que esto es para pagar el 11% a los
municipios requerido por ley. Hay dos problemas con esta justificación.
Primero, si el aumento de su factura es de 12.3595% y el impuesto es 11%, de
todas formas hay un exceso de 1.3595%. Segundo, la AEE no paga el 11% en todo o
en parte, hace varios años. Además, sabemos por la prensa que la AEE paga tarde
a sus suplidores y les pasa a los consumidores el costo adicional.
¿A dónde, entonces, va ese exceso
de facturación, cuyo costo aumenta con el costo del petróleo? A los sueldos
fabulosos de los empleados, sindicatos, gerenciales, y los gastos alegres de la
Junta de Directores. Si alguien tiene duda de lo que digo, mire su facture y
verá que el costo de compra de energía (la que la AEE compra de las
cogeneradoras) fluctúa entre 4-6 centavos kilovatio/hora mientras que el de la
AEE fluctúa entre 18-21 centavos kilovatio/hora.
Además, la AEE no usa su propio
dinero para financiar sus gastos, lo toma prestado y según su acuerdo con los
bonistas, les tiene que pagar a ellos primero. El Centro para la Nueva Economía
en su informe sobre la AEE del 2010, nos dice que está en efecto, insolvente,
http://grupocne.org/2010/06/27/darkness-visible-a-financial-analysis-of-the-puerto-rico-electric-power-authority/
. Por eso el asalto al consumidor.
Y esto se pone peor. Cabe
preguntarse si el aumento del costo del petróleo comenzó hace casi 40 años, por
que la AEE no ha decidido cambiar a otros combustibles. La respuesta, por lo
menos desde el año 2000, es clara. Los costos fijos de la AEE tienen que ser
cubiertos por la tarifa básica, que no ha cambiado desde entonces. Todos
sabemos que los costos han aumentado y es con la fórmula que la AEE empata la
pelea. Si cambia a un combustible más barato, sus ingresos por esa avenida
bajarían. Recuerden que TODOS los gastos de la AEE los pagan los consumidores,
incluyendo su ineficiencia. Sin embargo, la AEE tiene que cumplir para
diciembre de 2014, con nuevas regulaciones de la EPA para reducir sus emisiones
de azufre. O cambia sus plantas a diesel, lo cual va a ser bien caro, o lo
cambia a gas natural, lo cual es más barato PERO reduciría sus ingresos. Eso se
llama en buen español, un Catch-22. Y esta es la razón por la cual nadie puede
decir que la facture de la luz va a bajar.
