Seniority

Seniority

Por Kenneth D. McClintock Hernández

 1 de Octubre de 2012

La principal regla de funcionamiento del Congreso de los Estados Unidos se resume en una sola palabra: "Seniority" o antigüedad.  El seniority, esencialmente, mide cuánto tiempo un congresista ha prestado servicio desde su juramentación. A manera de ejemplo, el Comisionado Residente Pedro R. Pierluisi juramentó por primera vez el 3 de enero del 2009.  Trescientos quince congresistas tienen más seniority que él y 119, más los cinco que sean electos para cubrir 4 vacantes por renuncia y una por muerte, tienen menos seniority que él.

Seniority es un factor que nunca ha sido tomado en cuenta al momento de elegir un Comisionado Residente, para detrimento de los intereses de nuestro pueblo.  El seniority no se fabrica ni se promete; se tiene o no se tiene.

Pedro Pierluisi tiene más seniority hoy que quienes ocupan o ocuparán 124 escaños congresionales.  Con el retiro derrota primarista ya sufrida o derrota electoral a sufrirse de decenas de congresistas en noviembre, de resultar reelecto, nuestro Comisionado Residente tendría en enero más seniority que por lo menos 150 congresistas al iniciarse como miembro de su tercero Congreso (recordando que los Congresos se miden en bienios y no en cuatrienios).

La elección, por improbable que sea, de cualquiera de sus cinco contrincantes, colocaría a un nuevo Comisionado Residente al final de la lista de seniority, a pelearse por lo que aparezca al fondo del barril, y no por la crema que flota en el tope del barril, particularmente al debatirse las posibles medidas a tomarse para no caer en el precipicio fiscal (fiscal cliff) que enfrenta la nación.

Si el Comisionado Residente que elegimos en 1976, Baltasar Corrada Del Río, no hubiese optado por aspirar a la Alcaldía de San Juan en 1984 y hubiese sido reelecto ininterrumpidamente desde entonces, ocuparía la posición #10 en seniority hoy, superior a 425 de los 435 miembros del Congreso.  Si, en cambio, en el 2000 el pueblo hubiese reelecto a Carlos Romero Barceló y éste ocupara aún el cargo, hoy Puerto Rico tendría un Comisionado Residente con más seniority que 348 congresistas.

De 1989 a 1991 una de las figuras congresionales más mencionadas en Puerto Rico era Ron de Lugo, el presidente de la Subcomisión de Asuntos Insulares del Congreso que evaluaba la legislación de status. ¿Por qué ese delegado de las vecinas Islas Vírgenes Americanas tenía tanto poder sobre Puerto Rico?  La respuesta se resume en una sola palabra: ¡seniority!  Los electores de ese territorio americano conocen el poder del seniority y reeligieron repetidamente a su delegado congresional hasta llegar a multiplicar su poder al convertirse en presidente de una subcomisión.  Hasta el 2010, todos los delegados territoriales, menos el entonces recién llegado Pierluisi, eran presidentes de subcomisiones congresionales porque sus respectivos electorados los reeligen de manera que puedan mantener y seguir acumulando seniority y poder.

En esta elección, Puerto Rico tendrá la opción de preservar la influencia y el poder que ya ha acumulado Pedro Pierluisi, con un seniority mayor que 124 otros congresistas, o echar al zafacón ese poder, esa influencia, eligiendo a otro que comience como "prepa", a recoger las migajas de las migajas!  Ese es un factor importante siempre, pero más aún cuando durante los primeros tres meses del próximo Congreso estarán enfrentando como evitar caer en el precipicio fiscal en que se recortarán trillones de dólares en programas federales.

Esa es otra razón más para retener a Pedro R. Pierluisi como nuestro influyente Comisionado Residente votando íntegro por el Partido Nuevo Progresista.

Puerto Rico: ¿Territorio, Estado, o Nación?

Por Rep. Pedro R. Pierluisi (D-PR at Large)
Comisionado Residente en Washington, D.C.

Columna El Vocero

El eterno problema del estatus de Puerto Rico domina nuestra discusión política. La razón es clara: no tenemos un estatus digno y permanente. Mientras mantengamos el estatus actual continuaremos sumidos en este dilema que nos ha abrumado por muchísimos años, que obstaculiza nuestro desarrollo socio-económico y que nos mantiene enfrascados en una lucha divisoria que en nada beneficia a nuestro pueblo.

El compromiso de ponerle punto final a este dilema tiene que comenzar con aceptar que el estatus actual es el problema y que la única forma de resolverlo es escogiendo un estatus diferente. Nuestro pueblo ha madurado mucho en las pasadas décadas y debemos estar confiados de que los puertorriqueños están preparados para decidir su futuro político con los ojos abiertos, con la verdad de frente y con la esperanza de un mejor porvenir.

Siempre que hablemos de nuestro estatus tenemos que partir de la premisa de que es nuestro pueblo el que debe decidir el destino político de la isla, pues de eso es que se trata el principio de la libre determinación. Por consiguiente, nadie debe cuestionar la validez de cualquier esfuerzo justo y razonable por consultar a nuestro pueblo sobre este trascendental asunto.

Por otro lado, al repasar nuestra historia tenemos que reconocer que desde mediados del siglo pasado hemos tenido tres sectores ideológicos en la isla: los estadolibristas, los estadistas y los independentistas. Es por eso que para que cualquier consulta de estatus sea justa y razonable, ésta debe darle plena oportunidad de expresar su parecer a estos tres sectores de nuestra población. Ahora bien, lo que no puede ser parte de una consulta justa son propuestas engañosas, alternativas irreales o movidas dirigidas a impedir que el pueblo tome su decisión.

El plebiscito propuesto por el Partido Nuevo Progresista provee para que todos en Puerto Rico puedan hacerse sentir. La consulta que proponemos le plantea dos preguntas a nuestro pueblo. Inicialmente le pregunta a nuestros electores si desean que Puerto Rico continúe en su condición política actual de un Estado Libre Asociado sujeto a la Cláusula Territorial de la Constitución de los Estados Unidos o si desean que obtenga un estatus político permanente que no sea colonial o territorial. Y en caso de que la mayoría de los votantes quiera que Puerto Rico obtenga un nuevo estatus, les pide que escojan entre las siguientes alternativas: la Estadidad, la Independencia, o el Estado Libre Asociado fuera de la Cláusula Territorial de la Constitución Federal.

El propósito obvio de la primera pregunta es determinar el nivel de aceptación que tiene en nuestro pueblo el estatus actual. Y es que conforme al principio de la libre determinación nuestro pueblo es quien tiene que decidir si Puerto Rico debe continuar bajo su presente relación con los Estados Unidos.

La segunda pregunta es igualmente pertinente, ya que en el evento de que la mayoría del electorado rechace la condición política actual de la isla es importante saber cuál de las opciones disponibles es la que prefiere nuestro pueblo.

Entonces, ¿por qué el Presidente del Partido Popular Democrático se opone al plebiscito propuesto?

-Porque no está seguro si debe apoyar que Puerto Rico continúe siendo un territorio de los Estados Unidos sujeto a los poderes del Congreso, en donde no tiene voz y voto.

-Porque no está seguro si debe favorecer que el Congreso trate a Puerto Rico como una nación y le permita tener un pacto o tratado de libre asociación con los Estados Unidos.

-Porque unos días reclama que estamos fuera de la Cláusula Territorial de la Constitución Federal y otros días admite que estamos bajo ella.

-Porque algunas veces habla de que hay que desarrollar el Estado Libre Asociado y otras celebra el pacto que supuestamente tenemos con los Estados Unidos desde los años 50.

-Porque un día dice que los Estados Unidos y Puerto Rico son “naciones hermanas” y otro afirma que somos parte de los Estados Unidos.

-Y porque tiene miedo de que la mayoría de nuestro pueblo vaya a rechazar el estatus actual y vaya a abrazar la estadidad.

Pero si algo espera nuestro pueblo de sus líderes, es firmeza y valentía a la hora de tomar decisiones. Jurídica y políticamente Puerto Rico puede continuar siendo un territorio de los Estados Unidos, puede convertirse en el estado 51 de los Estados Unidos, o puede ser una nación independiente o una nación asociada con los Estados Unidos. Ha llegado el momento de que nuestro pueblo le envíe un mensaje claro al Congreso de los Estados Unidos.

En arroz y habichuelas: ¿Qué queremos ser, un territorio, un estado, o una nación? El futuro de Puerto Rico está en nuestras manos.

Pierluisi’s Statement on Legislation to Reauthorize the Marine Turtle Conservation Act

Hon. Pedro R. Pierluisi
Statement on Hearing on H.R. 1761, Marine Turtle Conservation Reauthorization Act
Subcommittee on Fisheries, Wildlife, Oceans and Insular Affairs
July 28, 2011

Thank you, Chairman Fleming. First, I want to express my sincere gratitude to you and Ranking Member Sablan for scheduling this hearing today on the three multinational species conservation bills, including my bipartisan bill, H.R. 1761, the Marine Turtle Conservation Reauthorization Act. I also thank you, Mr. Chairman, for inviting as a witness my constituent, Carlos Diez, a biologist with the Government of Puerto Rico’s Department of Natural and Environmental Resources. And I thank the other witnesses for appearing today, including Teiko Saito, for representing the dedicated employees of the U.S. Fish and Wildlife Service, and Ian Somerhalder, who is a great champion for wildlife conservation.

Having survived for nearly 110 million years, marine turtles are among the world’s oldest species. Marine turtles—like other majestic wildlife species that capture our hearts and imaginations—are imperiled. Once plentiful, six of the seven documented species of marine turtles are listed today as endangered, their survival threatened by various factors, including human exploitation and encroachment into their natural habitat.

Fortunately, we have in place a program at the Department of the Interior that supports partnerships and projects around the world to protect these species. This is because in 2004, in the face of declining marine turtle populations worldwide, Congress enacted—and President George W. Bush signed into law—the Marine Turtle Conservation Act. This Act, which expired at the end of 2009, authorized the Fish and Wildlife Service to use a small amount of federal funding to support conservation efforts aimed at saving these magnificent species.

Since 2005, the program has been highly successful. Hundreds of applications have competed for $5.9 million in appropriated funds, which in turn helped secure an additional $8.6 million in non-federal funds—a remarkable return on investment. This program has served to position the United States as the world’s leader in marine turtle conservation.

As Puerto Rico’s representative in Congress, I have a particularly keen interest in—and special appreciation for—marine turtles. At least four of the seven species of marine turtles are found in Puerto Rico’s waters or nest on our beaches. Those turtle species are: the Leatherback, the Hawksbill, the Green Turtle, and the Loggerhead. Indeed, all of the coastal waters surrounding Culebra Island and Mona Island in Puerto Rico are designated as “critical habitats” by the federal government.

Mindful of the difficult fiscal environment, the bill I have introduced would reauthorize this program from 2012 to 2017 at current funding levels. Importantly, the bill would amend existing law to allow the Fish and Wildlife Service to award grants for conservation projects within the United States and its territories, a power the agency does not presently possess. This approach would ensure that federal support is available to conserve the six species of marine turtles listed under the Endangered Species Act, all of which nest on U.S. beaches or are found in U.S. waters. I believe the survival of these species is important for its own sake, and also because they are instrumental in ensuring the health of the ocean ecosystem.

Thank you again, Mr. Chairman, and I yield back the balance of my time.

Aprovechando al máximo los fondos federales

Por Pedro Pierluisi
Comisionado Residente en Washington D.C.
Publicado en El Vocero, pág. 29

Los fondos federales son de gran importancia para Puerto Rico. El impacto de la ayuda federal se deja sentir a todo nivel socio-económico. En nuestra isla, la educación, la salud, la seguridad pública, la infraestructura, los servicios de ayuda social y los municipios dependen en gran medida de las aportaciones del gobierno federal, las cuales sumarán casi $6 mil millones en el presente año fiscal.

Por otro lado, las asignaciones congresionales y las subvenciones competitivas son otra fuente de financiamiento para múltiples servicios esenciales a nuestro pueblo. Asimismo, los pagos a beneficiarios del Seguro Social, pensionados y veteranos representan un gran monto de dinero que fluye por nuestra economía.

En los pasados dos años el gobierno federal ha desembolsado miles de millones en fondos adicionales como producto de la ley ARRA. Estos fondos, que han impactado todas las áreas de nuestra economía y alcanzarán $7 mil millones, han ayudado a estabilizar las finanzas del gobierno y a crear o preservar empleos en el gobierno y el sector privado. De igual forma, la Reforma de Salud federal estará triplicando los fondos que recibe el Gobierno de Puerto Rico para los servicios de salud pública en los próximos ocho años.

A pesar de estos aumentos, desde que comenzó el Congreso 112 se han realizado cambios que impactan la forma en que se pueden conseguir fondos federales adicionales para el gobierno, los municipios y las instituciones sin fines de lucro. Anteriormente, los comités de asignaciones de la Cámara de Representantes federal podían asignar fondos para proyectos específicos, pero ahora la mayoría republicana no lo permite. Esto limita las oportunidades para conseguir fondos fuera del proceso regular de las asignaciones congresionales.

Más aún, la crisis fiscal que enfrenta el gobierno de los Estados Unidos va a causar recortes significativos en los fondos discrecionales disponibles para todos los estados y territorios. No hay duda de que estos recortes tendrán un efecto en las asignaciones que recibirá Puerto Rico, por lo que se torna muy importante mejorar nuestra habilidad de presentar propuestas para obtener fondos a través de todos los programas existentes del gobierno federal.

El Informe de Casa Blanca encontró que Puerto Rico padece de falta de capacidad en la redacción y elaboración de propuestas para solicitar fondos de programas competitivos en las agencias federales. Mi oficina ha podido constatar esto, ya que existen múltiples oportunidades de subvenciones federales a las cuales no estamos solicitando o estamos solicitando sin éxito. El gobierno federal ha prometido su ayuda técnica para asistir a nuestras agencias, municipios y entidades sin fines de lucro en la búsqueda de mayores recursos. Es imprescindible que aprovechemos esta asistencia para que podamos recibir todos los fondos que estén a nuestro alcance en beneficio de nuestra gente.

Esto implica asegurarse de que las personas responsables de llevar a cabo estas tareas de redacción de propuestas y de búsqueda de fuentes alternas de financiamiento en la esfera federal estén debidamente adiestradas. Deben aprovechar todos los foros de orientación que ofrecen las agencias federales en Puerto Rico, al igual que los entrenamientos que realiza la Administración de Asuntos Federales de Puerto Rico en Washington, PRFAA por sus siglas en inglés. A esos fines, PRFAA y mi oficina han estado aunando esfuerzos para enviarle notificaciones bimensuales a los municipios de las oportunidades de subvenciones disponibles por medio del Boletín Informativo "Desde Washington". Al mismo tiempo, me propongo recomendar una iniciativa de cooperación entre mi oficina, PRFAA, OCAM, la Federación de Municipios, la Asociación de Alcaldes y las principales instituciones universitarias en la isla para formular estrategias en común a la hora de redactar propuestas, desarrollar programas elegibles y establecer consorcios para aumentar la probabilidad de conseguir subvenciones.

También reconozco que la información sobre los programas competitivos disponibles es difícil de encontrar y de entender debido a que cada agencia federal tiene un formato diferente. Muchas veces no está claro qué programas están disponibles, quién es elegible para solicitar y cuáles son los requisitos mínimos. Por tanto, he radicado un proyecto de ley para exigir que el listado de oportunidades de subvenciones federales sea más sencillo de entender y más accesible para el público. La legislación requerirá que cada agencia le someta a la Oficina de Gerencia y Presupuesto federal un informe de pronóstico sobre las propuestas de subvenciones que espera presentar en el próximo año fiscal. Esa oficina entonces estaría obligada a expedir un formato estándar para que todos los anuncios de propuestas sean uniformes.

Esta iniciativa, junto a múltiples otras realizadas por mi oficina, son parte de mis esfuerzos para apoyar toda gestión gubernamental o privada que busque atender las necesidades de nuestro pueblo. No estamos hablando de mendigar o pedir limosnas, sino de aprovechar al máximo todos los fondos federales a los que tenemos derecho como ciudadanos americanos.

Por un trato justo en Washington

Pedro R. Pierluisi - Comisionado Residente


Representar a Puerto Rico en el Congreso de los Estados Unidos es una responsabilidad muy importante. Los intereses de nuestra isla en Washington tienen que ser velados a diario ya que el trabajo congresional impacta a los puertorriqueños en todos los frentes.

Desde el primer día de mi gestión en la capital federal comencé a luchar por la inclusión de Puerto Rico en el histórico Plan de Estímulo del Presidente Obama. Los logros obtenidos bajo la ley ARRA todavía están haciéndose sentir en nuestra isla con una inversión federal asignada de sobre $7 mil millones a todas las dependencias gubernamentales, instituciones sin fines de lucro y pagos a individuos. En el año fiscal 2009-2010 Puerto Rico recibió sobre $2,800 millones en fondos federales nuevos y en el año fiscal actual ya se han gastado más de $2,000 millones más. Este dinero ha generado sobre 48,000 empleos en los pasados dos años y ha logrado proteger los trabajos de decenas de miles de puertorriqueños. Y el estímulo federal continuará fortaleciendo nuestra economía por varios años hasta que concluyan los desembolsos pendientes.

La salud pública es otra área en la que hemos tenido grandes logros. La reforma de salud federal aprobada el año pasado triplicará los fondos federales para la salud en Puerto Rico durante los próximos ocho años. La ardua batalla para ese aumento incluyó llevar el reclamo de nuestro pueblo directamente al Presidente Obama. Este histórico incremento en fondos ha permitido a nuestro gobierno ampliar y mejorar la cubierta bajo el nuevo programa MiSalud, añadiendo a más de 100,000 beneficiarios e incluyendo nuevos servicios y tratamientos. Esto nos encamina a nuestra meta de que en Puerto Rico todos tengan un seguro de salud adecuado.

En el tema del estatus hemos visto grandes avances que adelantan la resolución de este centenario problema. La aprobación del H.R. 2499 en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos por el margen sin precedente de 54 votos, la carta de los líderes de la Comisión de Energía y Recursos del Senado federal, los Senadores Bingaman y Murkowski, confirmando que debemos expresarnos en un plebiscito y que sólo existen las opciones identificadas en el H.R. 2499, y el Informe de Casa Blanca avalando un proceso plebiscitario en Puerto Rico y reconociendo esas mismas opciones enmarcaron los eventos que nos llevarán a que Puerto Rico vuelva a expresarse sobre este tema de la forma más democrática: en las urnas.

El Informe de la Casa Blanca también respondió a nuestros reclamos de mayor apoyo del gobierno federal a nuestra lucha contra el crimen, la aplicación completa del "child tax credit" en la isla, mayor acceso a fondos federales y un plan verde para Vieques, entre otras recomendaciones.

Y es que en Washington y en Puerto Rico hemos trabajado todos los temas que atañen a la calidad de vida de los puertorriqueños. Por ejemplo, la agresiva defensa del programa federal de devolución de arbitrios del ron, luego del acuerdo entre las Islas Vírgenes y la empresa DIAGEO a mediados del 2008, nos ha llevado a presentar legislación que protegerá los fondos que recibe nuestra isla, limitando razonablemente los incentivos que puedan recibir los productores del ron.

La lucha a favor de nuestros veteranos incluye haber logrado una directriz congresional para que el Departamento de la Defensa ofrezca el programa TRICARE Prime a los veteranos puertorriqueños, asignaciones extraordinarias para las mejoras en curso al Hospital de Veteranos en San Juan, la apertura o expansión de las clínicas regionales de la Administración de Veteranos en la isla, el futuro establecimiento de un Centro de Salud para nuestros veteranos del área sur y la ampliación del Cementerio Nacional, entre muchas otras medidas.

Por otro lado, hemos conseguido grandes asignaciones para proyectos del Cuerpo de Ingenieros de los Estados Unidos en Puerto Rico, hemos logrado incluir una disposición en la Ley de Reautorización de la Defensa a favor de la limpieza de la Playa Flamenco en Culebra, y hemos tenido una altísima productividad legislativa con 21 proyectos de ley presentados y 388 co-auspiciados, con varias medidas que tienen buena probabilidad de ser aprobadas, tales como el programa de intercambio de maestros, el aumento en el número de nominaciones para Academias Militares, y el programa de reclutamiento y retención de oficiales de ley y orden en áreas de alta incidencia criminal.

Asimismo, hemos visitado y atendido a la gran mayoría de los municipios de la isla, realizado foros para los alcaldes con agencias federales como el Cuerpo de Ingenieros y la USDA Rural Development, efectuado foros para empresarios con miras a que aumente su participación en contrataciones federales, creado un Comité Asesor Agrícola y auspiciado actividades con la USDA Farm Service Agency a favor de esa industria.

En fin, el cargo de Comisionado Residente es muy importante para el bienestar de los puertorriqueños porque todos los días hay que abogar por un trato justo en Washington.

Declaraciones de Pedro Pierluisi ante el posible cierre del gobierno federal

WASHINGTON, DC- “Desafortunadamente continúa la incertidumbre en Washington en cuanto al posible cierre del gobierno federal. Aunque la Cámara federal acaba de aprobar un proyecto de resolución que permitiría que el gobierno federal permanezca abierto una semana adicional con el fin de tratar de llegar a un acuerdo en cuanto a las asignaciones presupuestarias pendientes para este año fiscal, queda por verse si el Senado le dará paso a la misma y si el Presidente le imparte su firma.

No es probable que el Senado le dé paso a la medida y menos aún que el Presidente le imparta su firma. Y la razón principal para el tranque es que el liderato en la Cámara no sólo ha incluido unos nuevos recortes de $12,000 millones de dólares en el proyecto, sino también ha entrado en materia que no tiene que ver con el presupuesto.

Parece mentira que veamos seriamente afectados el buen nombre del gobierno de los Estados Unidos, los servicios que le ofrece al pueblo y el bienestar de cientos de miles de sus empleados, incluyendo los que laboran en Puerto Rico.

Esperemos que el sentido de responsabilidad y la sensibilidad predominen en las negociaciones que se llevarán a cabo en las próximas horas.

En lo que respecta a mi oficina, al igual que en la de la gran mayoría de mis colegas demócratas, todo el personal se mantendrá cumpliendo su misión en los próximos días".

Estatus: el próximo paso

Por Pedro R. Pierluisi – Comisionado Residente

Publicado Originalmente: (Columna El Vocero pag.#30)

La discusión del tema del estatus permea el debate público en nuestra Isla a todo nivel. Al abordar este tema tenemos que partir de la premisa de que hay unos hechos incuestionables que rigen los caminos de Puerto Rico. Es un hecho que al día de hoy ya nadie disputa el derecho inalienable que tiene nuestro pueblo de escoger su destino político. También es obvio que de cara al futuro hay tres alternativas dignas al estatus actual de la Isla: la estadidad, la libre asociación y la independencia. Y todos conocemos que la única manera de cambiar nuestro estatus es logrando que nuestro pueblo reclame el cambio y que el Congreso de los Estados Unidos lo conceda.

Antes de las pasadas elecciones el Gobernador Luis Fortuño y todo el liderato del Partido Nuevo Progresista nos comprometimos a buscar el aval del Congreso para celebrar un plebiscito en la Isla. Asimismo, propusimos que en caso de no obtener ese aval en un término razonable de tiempo consultaríamos directamente al pueblo. Cabe recordar que la última vez que nuestro pueblo tuvo la oportunidad de expresar su sentir sobre este centenario problema fue hace más de doce años.

Luego de que la Cámara de Representantes de los Estados Unidos aprobara contundentemente el proyecto de ley H.R. 2499 que autoriza que el Gobierno de Puerto Rico celebre un proceso plebiscitario en la Isla, de que los dos líderes indiscutibles del Senado federal en la evaluación de este tema, los Senadores Bingaman y Murkowski, avalaran las cuatro opciones de estatus contenidas en el H.R. 2499, y de que la Casa Blanca hiciera lo propio, sólo nos resta llevar a cabo un plebiscito o referéndum que nos encamine debidamente hacia nuestro destino político final.

Aunque son muchas las alternativas que tenemos a la hora de decidir cómo consultar a nuestro pueblo, es importante identificar y discutir las bondades de algunas de las opciones que pueden dirigirnos hacia la solución de este divisorio conflicto.

En primer lugar, pudiéramos celebrar un plebiscito que presente dos preguntas a nuestros votantes bajo las mismas premisas del H.R. 2499:

¿Quiere que Puerto Rico mantenga su estatus actual?
¿Cuál de las siguientes opciones de cambio de estatus prefiere: Estadidad, Libre Asociación, o Independencia?

Esta posible consulta tiene el atractivo de que todas las opciones de estatus se encuentran en la misma papeleta, por lo cual nadie pudiera cuestionar su validez y el resultado sería irrefutable. Más aún, hacer ambas preguntas en una sola consulta le ahorraría tiempo y dinero a nuestro pueblo.

Por otro lado, se le puede pedir al pueblo que seleccione entre las cuatro opciones de estatus reconocidas tanto por el Congreso como por la Casa Blanca: la estadidad, el estatus actual, la libre asociación y la independencia. En este posible plebiscito tampoco habría lugar para reclamos de exclusión y si cualquiera de las opciones recibiera el voto mayoritario de nuestro pueblo, el mensaje al Congreso no pudiera ser más claro.

De igual forma, formular preguntas sobre aspectos medulares de nuestra relación con los Estados Unidos sería un ejercicio muy válido. Por ejemplo, nuestros votantes pudieran contestar cualquiera de las siguientes interrogantes:

¿Quiere ser ciudadano americano con los mismos derechos y obligaciones que tienen los ciudadanos americanos que residen en los estados?
¿Quiere que Puerto Rico tenga una unión permanente con los Estados Unidos?
¿Quiere poder votar por el Presidente de los Estados Unidos?
¿Quiere tener representación con voz y voto en el Congreso?

Cada una de estas preguntas es perfectamente legítima y su contestación le permitiría al Congreso conocer de primera mano las aspiraciones de nuestro pueblo.

Por último, pudiéramos llevar a cabo un referéndum con el propósito de que nuestro pueblo le reclame al Congreso que nos ofrezca opciones de estatus que no sean territoriales o coloniales y que puedan darle punto final al dilema que hemos enfrentado desde el comienzo de nuestra relación con los Estados Unidos. A la altura del siglo 21 sería prácticamente imposible que un reclamo de esta naturaleza cayera en oídos sordos en el Congreso.

Todas estas posibles consultas serían justas y democráticas, y adelantarían la causa de todos los que queremos lograr que Puerto Rico tenga un estatus político digno y permanente. Asumir nuestra responsabilidad innata de reclamar hacia dónde nos queremos dirigir como pueblo es algo que todos sabemos que tenemos que hacer. Opciones tenemos de más. Hacer nada no es una opción. Consultar a nuestro pueblo es el próximo paso.

Se opone Pierluisi a recortes presupuestarios que afectarían a Puerto Rico

WASHINGTON, DC- El Comisionado Residente en Washington, Pedro Pierluisi, se opuso hoy a los recortes presupuestarios presentados por el liderato de la Cámara de Representantes de Estados Unidos y que afectarían a Puerto Rico, principalmente en los programas de Becas Pell y COPS.

“Reconozco y comparto la necesidad de reducir el déficit de la nación de una manera pensada. Pero como se estableció recientemente en un editorial, estos recortes son los incorrectos, a los programas incorrectos y en el momento incorrecto”, expresó el Comisionado Residente en un mensaje sometido para el récord congresional.

Pierluisi mencionó específicamente los recortes propuestos a los programas de Becas Pell, COPS y a los fondos que reciben los estados para garantizar la calidad y potabilidad del agua.

“Las becas Pell son de ayuda para más de 10 millones de estudiantes en desventaja económica, muchos de los cuales no podrían recibir una educación universitaria si no fuera por este beneficio… Esta legislación reduce el dinero que reciben los estudiantes en aproximadamente $690. En mi distrito el recorte es de aproximadamente $720 por estudiantes”, dijo Pierluisi.

De acuerdo al Comisionado Residente, debe quedar claro que el recorte en los fondos a este programa de becas atenta contra una nación más educada, una economía más próspera y un país más competitivo.

Asimismo, Pierluisi hizo un llamado a reconsiderar la eliminación del programa COPS, para el reclutamiento de policías.

“Este programa pone policías en nuestras calles, protege nuestras comunidades y salva vidas… Como Secretario de Justicia de Puerto Rico durante los años ’90, trabajé con la Administración Clinton para asegurar la creación de este programa mediante legislación. Desde mediados de los ’90, Puerto Rico ha recibido más de $160 millones de estos fondos, lo que ha significado el reclutamiento de más de 3,500 nuevos policías en nuestras comunidades y puedo dar fe de que han representado un ingrediente importante en la lucha contra el crimen… Proponer la eliminación de este programa es profundamente irresponsable”, indicó el Comisionado Residente.

Por último, Pierluisi expresó preocupación ante los propuestos recortes a los fondos que recibe la Agencia de Protección Ambiental (EPA, en inglés), específicamente en el programa de “Agua Limpia y Potable”, así como de los fondos destinados a reducir las emisiones de diesel. En ambos casos, argumentó que los recortes atentarían contra la salud de sus constituyentes.

Las dos varas de Luis Gutiérrez

Por José Rodríguez Suárez

El 1 de mayo de 2010 el Congresista Luis Gutiérrez, Representante por el 4to. Distrito del Estado de Illinois, se unió a un grupo que protestaba en Washington contra la ley de inmigración de Arizona y reclamaba amnistía para los inmigrantes ilegales. Al sentarse junto a otros manifestantes frente a la verja de la Casa Blanca, Gutiérrez violó las regulaciones del Servicio de Parques Nacionales que prohíben que se bloquee la acera frente a la Casa Blanca. Un policía del Servicio de Parques Nacionales le pidió que se levantara y, al ignorar la advertencia, Gutiérrez fue arrestado, esposado con esposas plásticas, y sacado del lugar con los brazos detrás de su espalda en un vehículo del Servicio de Parques Nacionales.

Vea el vídeo del Arresto del Congresista Luis Gutierrez (D-IL) siendo arrestado en una protesta por la aprobación del "Dream Act" y la Ley de Arizona (S.B. 1070) en Washington, D.C.



Gutiérrez no ofreció resistencia alguna al aresto. (Tal vez en esto los agitadores de la UPR pudieran emular a Gutiérrez.) Gutiérrez tampoco denunció la existencia de una crisis de derechos humanos y de derechos civiles en Estados Unidos porque presuntamente se le negara su derecho a la libre expresión al ser arrestado por bloquear la acera frente a la Casa Blanca. ¿Por qué no? Gutiérrez sabe que la libre expresión —la libertad de protestar y disentir— que garantiza nuestra Constitución tiene ciertos límites y que no le da el derecho a ningún manifestante a violar la ley y por eso estaba dispuesto a ser arrestado.

Gutiérrez también sabe que la libertad de expresión no es libertad para alterar la paz, cometer agresiones, destruir propiedad, e impedir que estudiantes puedan tomar los cursos para los que se matricularon. Sin embargo, para Puerto Rico Gutiérrez tiene otra vara. Por eso la denuncia que Gutiérrez hizo contra el Gobierno de Puerto Rico por hacer cumplir la ley y mantener el orden en el Recinto de Río Piedras de la Universidad de Puerto Rico es absolutamente irresponsable además de ser injustificada.

El colmo es que Gutiérrez hizo su denuncia en y ante el Congreso que ejerce plenos poderes políticos sobre Puerto Rico. Gutiérrez cataloga a Puerto Rico como una colonia y favorece la independencia pero la pretensión de reprender al Gobierno de Puerto Rico desde el Congreso es la quintaesencia del colonialismo.


Colaboración en esta columna por parte de Josué E. Rivera.

ARRA: Un gran impulso a Puerto Rico

Por Pedro Pierluisi

El Plan de Estímulo Federal producto de la Ley para la Recuperación y Reinversión Americana, ARRA por sus siglas en inglés, ha tenido un impacto significativo en la economía de Puerto Rico. En momentos de gran crisis económica, no sólo en la isla sino en los Estados Unidos y por todo el mundo desarrollado, la inversión de miles de millones de dólares en Puerto Rico no pudo haber llegado en un momento más oportuno.

La creación de empleos y la recuperación económica fueron sin duda la meta principal de ARRA. De igual forma, asistir a personas desplazadas, aumentar las ayudas federales directas al pueblo, y salvar empleos en peligro motivaron las diversas medidas del estímulo federal. El Gobernador Luis Fortuño creó un Grupo de Trabajo Interagencial para velar por el rápido desembolso de estos fondos y para garantizar el buen uso de los mismos. Puerto Rico ha estado entre los primeros estados en cumplir con las exigencias impuestas por el gobierno federal en casi todos los renglones de su programa de estímulo. Asimismo, el modelo de tener un ente central que supervise la distribución de los fondos ARRA ha sido elogiado por las autoridades federales, ya que ofrece doble verificación en los proceso de reporte al gobierno federal.

Hasta el momento, a Puerto Rico se le han asignado casi siete mil millones de dólares ($6,973,900,000) en fondos ARRA. De éstos, ya sobre cuatro mil millones ($4,633,700,000) han sido desembolsados en la isla. Gran parte de ese dinero ha ido directamente a nuestra gente, como por ejemplo, el aumento en el PAN, los incentivos a veteranos y pensionados del Seguro Social, y el Beneficio por Trabajo llamado “Make Work Pay”, mediante el cual las personas que trabajan recibieron hasta $400 tanto en el 2009 como en el 2010.

El Departamento de Educación ha sido uno de los principales beneficiarios de los fondos de estímulo con $638 millones, adicional a la porción del Fondo de Estabilización Estatal que le asignó el Gobernador para aumentar sus programas educativos y mejorar la planta física de muchas escuelas. Cientos de escuelas recibieron fondos para mejoras que han impactado a sobre 50,000 estudiantes. Además, nuestra administración destinará sobre $700 millones para rehabilitar 95 escuelas y construir 5 nuevas utilizando el programa de Bonos de Construcción para Escuelas creado por ARRA. Esta inversión ayudará a modernizar la infraestructura de los planteles educativos y mejorará el aprovechamiento académico de nuestros jóvenes.

La infraestructura de Puerto Rico también se ha nutrido de los fondos del estímulo federal. Sobre 20 grandes proyectos de mejoras a carreteras, rehabilitación de puentes y compra de guaguas híbridas son algunos de los logros que nos impactan a diario. Por otro lado, la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados ha encaminado proyectos por un valor de $158 millones, aprovechando una asignación de casi $100 millones de fondos ARRA. Recientemente visité el barrio Ingenio de Toa Baja donde se puede palpar el impacto que están teniendo estas obras en la calidad de vida de nuestra gente.

Más aún, múltiples otras áreas han sido impactadas gracias a estos fondos. Por ejemplo, casi 9,000 familias se están beneficiando de 46 proyectos de remodelación y modernización de vivienda pública. Además, incentivado por ARRA, nuestro gobierno ha desarrollado un plan aprobado por el Departamento de Energía de los Estados Unidos que establece programas de eficiencia energética en las agencias locales, así como provee incentivos a empresas y ciudadanos para la conservación de energía y la adquisición de enseres más eficientes. A su vez los municipios han hecho lo propio para recibir subvenciones federales de energía renovable y de ahorro energético.

También por vía de ARRA el Departamento del Trabajo recibió un aumento en fondos de desempleo y de readiestramiento para ayudar a los desempleados. De igual forma, el Departamento de Salud tuvo un incremento de fondos para los programas de Mi Salud y WIC para nuestras familias necesitadas. Asimismo, el Departamento de la Familia, la Policía, el Departamento de Justicia, la Junta de Calidad Ambiental, muchas otras agencias y todos los municipios obtuvieron fondos adicionales para el beneficio de Puerto Rico. Conjuntamente, múltiples instituciones educativas como la UPR y otras universidades, así como un sinnúmero de organizaciones sin fines de lucro en Puerto Rico, lograron competir para nuevas oportunidades de investigación y de ayuda social, y recibieron fondos ARRA.

Desde sus inicios, el impacto de la Ley de Recuperación y Reinversión Americana en Puerto Rico se ha sentido a todo nivel. Por eso, junto a las políticas económicas de la administración del Gobernador Fortuño, ARRA le ha dado un gran impulso a Puerto Rico.

Pierluisi responde a Congresista Gutierrez (D-IL)

Ver vídeo del Hon. Pedro Pierluisi en respuesta a Rep. Gutierrez (D-IL)




Lee el documento que escribió el Comisionado Residente Pierluisi (D-PR), presiona aquí.

Pierluisi exhorta a la comunidad hispana de EEUU a que se una a favor de la "igualdad para Puerto Rico"

El comisionado residente en Washington, Pedro Pierluisi, hizo un llamado a la comunidad hispana en Estados Unidos a que se una como una fuerza poderosa al reclamo de igualdad para Puerto Rico.

“A pesar de las diferencias entre nosotros, somos, de corazón, una familia. Y es imperativo que nos apoyemos unos a otros, que nos defendamos entre nosotros y que luchemos por nosotros. Cuando nos unimos, somos una fuerza poderosa y persuasiva”, expresó el Comisionado Residente en su discurso de aceptación del Premio Nacional Legislativo que le concedió anoche la organización nacional LULAC.

Pierluisi sostuvo que, del mismo modo en que Puerto Rico debe contar con esa colaboración de la comunidad hispana en Estados Unidos, los puertorriqueños también deben reclamar una reforma del sistema de inmigración.

“En ambos asuntos el status quo es insostenible, injusto y no representativo de esta gran nación”, indicó.

Manifestó que los puertorriqueños continúan viviendo como ciudadanos de segunda clase en su propio país, con el aval injustificable de sectores políticos en la Isla que insisten en que el status quo es preferible “a la alternativa más realista de estatus: la estadidad“.

Recordó y agradeció que en el esfuerzo de buscar una solución al estatus en el Congreso, mediante el H.R. 2499, contó con el respaldo de casi todos los miembros hispanos de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, que votaron a favor de la medida.

“Creo firmemente que el Congreso en este momento ha hecho todo lo que está a su alcance para atender el asunto de nuestro estatus. Han presentado las opciones que tenemos disponibles y han asegurado que tratarán los resultados de un plebiscito de una forma seria. La bola está en la cancha de Puerto Rico. Es a nosotros a quienes nos corresponde realizar un plebiscito justo en el momento que determinemos. Somos nosotros los que debemos decidir nuestro destino. Nadie va a hacer el trabajo duro por nosotros. Nuestro futuro está en nuestras manos”, expresó.

Sobre la inmigración, dijo Pierluisi, la solución sólo puede originarse en Washington y debe basarse únicamente en aumentar el número de policías, que es una “manera simplista de atender este complejo asunto”. Defendió que el Congreso debe aprobar una reforma migratoria integral con el apoyo de republicanos y demócratas.

Pierluisi es elegido al Comité de Etica

La portavoz de la minoría lo recomendó y el pleno de la Cámara baja aprobó el nombramiento

WASHINGTON – Por recomendación del liderazgo demócrata, la Cámara baja federal aprobó el nombramiento del comisionado residente Pedro Pierluisi como miembro del Comité de Etica.
En esa comisión sólo hay cinco republicanos y cinco demócratas.

“El nombramiento del congresista Pierluisi es un reflejo del respeto que se ha ganado por su duro trabajo, sólido carácter y dedicación a la honestidad, dignidad y el estado de derecho”, indicó la portavoz de la minoría demócrata, Nancy Pelosi.

Pierluisi es el primer comisionado residente o delegado de territorio que es miembro de ese exclusiva comisión legislativa que regula la conducta de los miembros y funcionarios de la Cámara de Representantes federal.

El Informe de Casa Blanca

Por Pedro R. Pierluisi – Comisionado Residente
El Vocero (página #29)

La estrecha relación entre Puerto Rico y Estados Unidos data de hace más de un siglo. En términos generales, la Casa Blanca y el Congreso han sido parcos en hacer pronunciamientos sobre el futuro político y económico de la isla. Sin embargo, desde la incumbencia del Presidente Clinton hasta la del Presidente Obama, hemos obtenido afirmaciones específicas sobre nuestra condición política. Hoy nos encontramos a la espera del informe del Grupo de Trabajo de Casa Blanca sobre Puerto Rico nombrado por Obama. Nuevamente estamos a la expectativa de lo que las autoridades en Washington tengan que decir sobre Puerto Rico.

La Orden Ejecutiva 13183 del Presidente Clinton estableció el Grupo de Trabajo y le encomendó la misión de aclararle al pueblo de Puerto Rico sus dudas sobre las opciones de estatus disponibles y el proceso para lograrlas. Al mismo tiempo dispuso que, sin favorecer un estatus en particular, debe orientar a los puertorriqueños y al Congreso sobre las opciones de estatus que no sean incompatibles con la Constitución de los Estados Unidos.

Durante la administración de George W. Bush el Grupo de Trabajo emitió dos informes. Ambos reconocieron que Puerto Rico no tiene un estatus permanente y que, a pesar de su amplia autonomía sobre asuntos locales, continúa siendo un territorio de Estados Unidos bajo los poderes plenarios del Congreso. De igual forma, estipularon que las opciones son la soberanía, ya sea como nación independiente o como nación asociada con los Estados Unidos, y la estadidad. Los informes explican en detalle las limitaciones constitucionales que existen para cualquier propuesta que conlleve un estatus que no sea la soberanía o la estadidad.

Estos informes incluyeron expresiones que crearon controversia en Puerto Rico. Por ejemplo, el informe del 2005 dijo que los poderes bajo la Cláusula Territorial de la Constitución americana son tan amplios que el gobierno federal pudiera ceder a Puerto Rico a otra nación. Además indicó que la “ciudadanía está sujeta a la soberanía” por lo que si los puertorriqueños reclamaran la independencia, su ciudadanía americana no estaría garantizada. Aunque estas polémicas aseveraciones han sido rechazadas por muchos, incluyendo el Presidente Obama, ya casi nadie niega que Puerto Rico continúa siendo un territorio americano y que su estatus actual no es permanente.

Como candidato presidencial, Obama se comprometió con Puerto Rico a continuar la labor del Grupo de Trabajo y a expandir sus funciones para recomendar gestiones potenciales de su gobierno sobre el desarrollo económico de nuestra isla. En una carta al ex gobernador Acevedo Vilá, Obama propuso trabajar el asunto del estatus de Puerto Rico desde un punto de vista neutral y reconoció que nuestras opciones incluyen el estatus actual, la estadidad y la independencia. Además anticipó que su administración trabajaría a favor de la creación de empleos y la prosperidad económica de la isla.

En forma similar, Obama me dirigió una carta en la que prometió “darle voz a los casi cuatro millones de ciudadanos americanos de Puerto Rico para que puedan determinar el curso de su futuro político.” Una vez electo, Obama le cursó una carta al Gobernador Fortuño en la que se comprometió a buscarle una solución a nuestro problema de estatus durante su primer cuatrienio.

El Grupo de Trabajo de Casa Blanca emitirá próximamente su informe. Mis expectativas son que será un documento extenso que identificará nuestros retos y recomendará múltiples iniciativas de gran utilidad para Puerto Rico. En cuanto al estatus, estoy seguro de que le dará la importancia que amerita dado que su solución es trascendental para nuestro futuro.

Como punto de partida, espero que el Grupo de Trabajo reconozca la autoridad legal y moral que tiene nuestro gobierno para tomar cartas en el asunto, convocando a nuestro pueblo a expresarse en una o más consultas plebiscitarias o utilizando cualquier otro método democrático. De igual manera, anticipo que recibiremos la debida orientación sobre las opciones que tenemos disponibles y sus respectivas implicaciones. Y me sorprendería que falte un llamado al Congreso para que actúe ágil y justamente tan pronto los puertorriqueños expresen su sentir en cuanto a este tema.

Por otro lado, el Grupo de Trabajo deberá esbozar su visión de cómo el gobierno federal puede ayudar al desarrollo socio-económico de Puerto Rico, haciendo sugerencias específicas y proponiendo nuevas iniciativas federales. También tendrá la oportunidad de examinar y hacer recomendaciones con respecto a asuntos de importancia como la educación, la salud, la seguridad pública y la creación de empleos en la isla, así como para el municipio de Vieques.

En la medida en que el Grupo de Trabajo haga una evaluación seria y profunda tanto de nuestro problema de estatus como de nuestros retos económicos y sociales, y que la acompañe con las recomendaciones de rigor, tanto Puerto Rico como los Estados Unidos saldrán beneficiados. Esto es así porque el bienestar de los puertorriqueños es el bienestar de los americanos. Bienvenido el informe de Casablanca.

Pierluisi lamenta incidente violento contra la congresista Giffords (D-AZ)

SAN JUAN, PUERTO RICO- El Comisionado Residente en Washington, Pedro Pierluisi, dijo sentirse muy apenado y sorprendido ante el acto de violencia cometido hoy contra su colega en el Congreso, la representante por Tucson, Arizona, Gabrielle Giffords.

“Todos debemos repudiar cualquier incidente de violencia. En este caso, estamos hablando de un incidente en un evento de una de mis colegas en el Congreso, la congresista Gabrielle Giffords, por lo que me toca muy de cerca”, dijo el Comisionado Residente.

“Si hay algo que se debe elogiar y propiciar es que funcionarios electos compartan directamente con sus constituyentes como la Congresista Giffords estaba haciendo cuando fue atacada vilmente. Que le caiga todo el peso de la ley al causante de este incidente para que sirva de disuasivo y logre que no se repita”, agregó Pierluisi.

“Mi familia, mi equipo de trabajo y yo rogamos a Dios que esté con Gabrielle y con su familia, así como con las demás víctimas, incluyendo el director de la oficina de su distrito congresional-- quien perdió la vida en este incidente--, en este momento tan angustioso”, sostuvo el Comisionado Residente.

La congresista Giffords, de 40 años, representa el distrito congresional #8 de Arizona y recién comienza su tercer término en la Cámara de Representantes de Estados Unidos.

Congressman Pierluisi appointed as DCCC National Chair of Community Mobilization

The Democratic Congressional Campaign Committee (DCCC) is the official campaign arm of the Democrats in the House of Representatives.

The DCCC National Chairs, formerly called Vice Chairs, will work closely with DCCC Chairman Israel, House Leadership, and the Caucus on planning and executing the strategies that will make the Republican Majority the shortest in history.

“Representatives Joe Crowley, Debbie Wasserman Schultz, Allyson Schwartz, Keith Ellison, and Pedro Pierluisi have the perfect combination of battle-tested experience, political know-how and leadership savvy to make this the shortest Republican majority in history,” said DCCC Chairman Steve Israel. “I’m thrilled they will be working with us this cycle to ensure our Members and candidates have the tools they need to win.”

DCCC recruiting for the 2011-2012 cycle is off to a fast and aggressive start: Chairman Israel has already begun recruiting calls and meeting with potential candidates. The National Chairs will join the Recruiting Committee’s first meeting this Thursday.


Pedro Pierluisi, National Chair of Community Mobilization.

Pedro Pierluisi, Resident Commissioner of Puerto Rico, will serve as National Chair of Community Mobilization. Pierluisi is responsible for ensuring key Democratic constituencies are organized, energized, and well-equipped to join our aggressive voter contact effort.

“Voter contact is critical to the DCCC’s effort to win the House. Congressman Pierluisi is a leader who will organize, inspire, and motivate voters, ensuring more voices join the political process this cycle,” said DCCC Chairman Steve Israel. “I’m pleased that Pedro is joining our DCCC team.”

Congressman Pierluisi said,

"Democrats can count on me to make an all-out effort to energize voters around the country so that we can reclaim the majority in 2012. Using all available means, I intend to mobilize the millions of Americans who share our Party's goal of creating a stronger, fairer, and more prosperous nation. I am confident we will prevail."

Nuestra fuerza laboral, nuestro mayor recurso

Pedro R. Pierluisi – Comisionado Residente
Publicado Originalmente en El Vocero

La clase trabajadora de Puerto Rico es uno de los mayores activos que tenemos como pueblo. Nuestra gente es capaz, responsable, leal y en muchos casos bilingüe, y esto es clave para que Puerto Rico atraiga inversión local y extranjera que genere más y mejores empleos en la isla.

No hay duda de que la creación de empleos es el reto más importante que enfrentamos como pueblo. Las estadísticas son claras. Seis de cada diez personas hábiles para trabajar en Puerto Rico han desistido de buscar empleo o se mantienen fuera de nuestra economía formal. Más aún, en la isla no hay suficientes empleos disponibles para los puertorriqueños que pueden trabajar.

Por ello, todo el liderato gubernamental, empresarial y cívico tiene que aunar esfuerzos para fomentar una cultura de trabajo en nuestro pueblo a la vez que propicia las condiciones favorables en nuestra economía para aumentar el número de empleos disponibles.

Puerto Rico necesita que todos sus residentes estén motivados a contribuir a su desarrollo socio-económico. Todo puertorriqueño hábil puede aportar mediante su esfuerzo laboral y el que gana suficiente también puede aportar con sus contribuciones al fisco. Es importantísimo que exista un compromiso colectivo para aumentar la productividad de nuestro pueblo.

Todo empleo es bueno y digno, venga de donde venga, ya sea del sector público, de la empresa privada o de las entidades sin fines de lucro. Mucho se habla de que nuestro gobierno es muy grande. Sin embargo, el problema no es que tengamos demasiados empleados públicos sino que tengamos más empleados de los que podemos pagar. De hecho, el promedio nacional del número de empleados públicos per cápita en los estados—incluyendo en sus gobiernos estatales y municipales—es de aproximadamente un 6.4% mientras que en Puerto Rico es de un 7%. Y los números en estados de población similar a la nuestra son muy parecidos; por ejemplo, Connecticut y Kentucky con un 6.5%, y Oregon y Oklahoma con 7.9% y 7%, respectivamente. Lo que es indispensable es tener los recursos necesarios para asumir el costo de todo empleo público.

Por muchos años y por culpa de malas administraciones anteriores, el Gobierno de Puerto Rico gastó desmedidamente y llegó al borde de la quiebra. Por consiguiente, al Gobernador Fortuño le tocó la difícil y controversial tarea de enderezar nuestras finanzas públicas, y de hacer en nuestro gobierno lo que todo buen padre de familia debe hacer en su hogar—evitar gastar más de lo que genera en ingresos.

Ante la difícil situación fiscal que enfrenta nuestro gobierno es evidente que el sector privado debe ser la fuente principal de nuevos empleos en la isla y que su fortalecimiento debe tener la mayor prioridad. La administración del Gobernador Fortuño ha estado tomando las medidas necesarias para crear un ambiente favorable para hacer negocios y crear más empleos en nuestra isla.

En primer orden había que reducir la burocracia y los obstáculos innecesarios para el establecimiento de nuevas empresas así como la expansión de compañías existentes. El gobierno creó la nueva Oficina de Gerencia de Permisos (OGPe) para que el proceso de evaluación y otorgamiento de permisos y endosos fluya de forma expedita, integrada y ordenada entre las distintas agencias concernidas.

Asimismo, la reforma contributiva viene a balancear justamente la carga económica que tienen los individuos y las empresas en la isla. Nuestra práctica contributiva desde los años 50 había sido favorecer a algunos sectores y oprimir a otros. La manufactura y el turismo, entre otros sectores, se han beneficiado de esta práctica, mientras los individuos y el resto de las empresas han sido asfixiados con contribuciones. Ahora tendremos un sistema contributivo justo que premie la productividad, la creación de empleos y el éxito. De igual forma, nos pondremos a la par con el resto de los Estados Unidos y los países desarrollados, incentivando el sector de servicios sin menospreciar el de la manufactura. Y esta reforma también incentivará los donativos a instituciones sin fines de lucro, propiciando que se conviertan en otra alternativa de servicio y oportunidad de empleo.

Por otro lado, la presente administración ha sentado las bases para reducir los costos energéticos que tanto afectan al sector empresarial. Los esfuerzos para aumentar las fuentes alternas de energía, la conversión de las plantas de la Autoridad de Energía Eléctrica a gas natural y los nuevos reglamentos para la generación y distribución de energía generada por el sector privado son medidas que ayudarán a reducir la factura de luz, tanto a las empresas como a los individuos, lo que tendrá un efecto multiplicador en nuestra economía.

Los retos están claros. Hay que bajar el desempleo, aumentar la tasa de participación laboral y fomentar el crecimiento económico empresarial para aumentar el número de buenos empleos en la isla. Y con unidad de propósito todos debemos y podemos lograrlo ya que nuestra fuerza laboral es nuestro mayor recurso.

Pierluisi se muestra seguro para el nuevo Congreso

Se manifiesta preparado para los retos

WASHINGTON, DC- El Comisionado Residente en Washington, Pedro Pierluisi, jurará mañana a un nuevo Congreso y aseguró sentirse preparado para enfrentar los retos que se aproximan en estos próximos dos años.

La ceremonia de juramentación a todos los miembros del Congreso 112 se llevará a cabo mañana en horas de la tarde por el nuevo “Speaker” cameral, John Boehner.

“Estoy listo para continuar trabajando por Puerto Rico en este nuevo Congreso. Mi compromiso es trabajar con la mayor pasión, determinación e intensidad por el bien de los puertorriqueños”, expresó Pierluisi.

El Comisionado Residente reconoció que bajo el liderato republicano en la Cámara de Representantes enfrentará mayores retos, como lo son defender a Puerto Rico de cualquier posibilidad de recortes a asignaciones realizadas durante el Congreso anterior, específicamente en el área de la Reforma de Salud y de la Ley ARRA, que significan miles de millones de dólares en fondos federales adicionales para la Isla.

“En el pasado Congreso di las batallas necesarias por lograr un trato justo para Puerto Rico en todas las áreas y en todas las piezas de legislación que se presentaron. De esa forma obtuvimos grandes logros para la Isla en las áreas de economía, salud, seguridad, infraestructura, y educación, entre otros. Durante el Congreso que inicia mañana mi compromiso es aún mayor. Estaré atento al impacto de toda legislación sobre Puerto Rico y reclamaré en todo momento nuestros derechos como ciudadanos americanos”, sostuvo Pierluisi.